suarakarsa.com – Timnas U-20 Malaysia dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2025 yang akan digelar di China. Kepastian ini diperoleh setelah kekalahan tipis 0-1 dari Tajikistan dalam laga ketiga Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 2025.
Bertanding di Stadion Republican Central, Dushanbe, Tajikistan, Jumat (27/9/2024), Malaysia yang tampil dengan skuad terbaiknya nyaris membuka keunggulan pada menit kelima. Namun, sepakan Zamirul Hakim masih dapat diamankan oleh kiper Tajikistan, Makhmudzoda Shakhobiddin. Beberapa peluang emas lain juga didapat Malaysia, termasuk sundulan Moses Raj dan tendangan bebas Haykal Danish, namun semuanya masih dapat dibaca dengan baik oleh kiper Tajikistan.
Tajikistan yang bertindak sebagai tuan rumah juga beberapa kali mengancam gawang Malaysia. Salah satu peluang terbaik datang melalui sundulan Gafurov Masrur pada menit ke-30, namun berhasil diblok oleh Ariff Safwan Safri, sehingga babak pertama berakhir dengan skor imbang 0-0.
Memasuki babak kedua, Malaysia di bawah asuhan pelatih Juan Torres Garrido menciptakan beberapa peluang emas, namun tidak ada yang berbuah gol. Peluang terbaik datang pada menit ke-66 saat Zamirul Hakim tinggal berhadapan dengan kiper Tajikistan, namun tendangannya masih terlalu lemah dan berhasil diamankan.
Di penghujung pertandingan, saat tampak laga akan berakhir imbang tanpa gol, Tajikistan berhasil mencetak gol kemenangan melalui tembakan indah Khushvakhtov Dzhovidon di menit-menit akhir. Gol ini mengakhiri harapan Malaysia untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-20.
Kekalahan ini membuat Malaysia hanya mengumpulkan empat poin dari tiga pertandingan, berada di posisi ketiga klasemen Grup E. Malaysia mencatat kemenangan 2-1 atas Oman dan hasil imbang tanpa gol melawan Korea Utara, namun tertinggal enam poin dari Korea Utara di puncak klasemen dan dua poin dari Tajikistan di posisi kedua.
Meskipun Malaysia masih memiliki satu laga tersisa melawan Sri Lanka pada Minggu (29/9/2024), hasil tersebut tidak akan cukup untuk membuat Malaysia masuk dalam lima runner-up terbaik yang akan lolos ke putaran final. Kemenangan atas Sri Lanka tidak diperhitungkan dalam klasemen runner-up terbaik, dan Malaysia dipastikan sudah tidak memiliki peluang untuk lolos.
Sementara itu, Korea Utara telah memastikan posisinya sebagai juara Grup E usai mengalahkan Oman.
